Не буду для него сиделкой
После смерти жены свекор остался на нашем попечении. Иван навещал его каждый день. И только поздно вечером супруг появлялся дома. Не скажу, что я была в восторге от этого положения вещей. Такой же обязаловкой стали приходы его отца к нам на выходные. Именно у нас он проводил субботы и воскресенья, все праздники и даже Новый год. Я стеснялась приглашать подруг, потому что в гостиной, развалившись в кресле, всегда сидел свекор. Никакого уединения в собственном доме! Старик так привык «жить» у нас, что страдал, когда раз в год мы уезжали на отдых. В собственном доме я чувствовала себя гостьей, домработницей, уборщицей. Чувство одиночества усилилось, когда Алена, наша дочь, вышла замуж, и вскоре они с мужем подались на заработки. И вдруг свекор заболел. Попал в больницу. Иван испугался. Отец всегда был здоровяком, я и не помню, чтобы хоть насморк когда-нибудь подхватил! А теперь лежал на больничной койке ужасающе бледный и слабый... Температура не снижалась, да еще появились странные приступы удушья. Врачи прописывали ему капельницу за капельницей, антибиотик за антибиотиком, но ничего не помогало. Старик буквально угасал у нас на глазах. Все чаще я думала о том, какой будет наша жизнь, когда свекра выпишут из больницы. Ведь было ясно, что жить один он не сможет! Ему нужна круглосуточная забота. Понимала, кто будет обеспечивать ему этот уход!
- Оль, надо обсудить кое-что. Я сегодня поговорил с врачом... На днях они выпишут отца. Нужно взять его к нам.
Как он решил - так и сделал. Нам пришлось перестроить весь жизненный уклад.
- Я устала! У меня совершенно нет сил: дом, работа, готовка... - пожаловалась как-то мужу. - А горы грязного белья? Вечная глажка? Чертовы блинчики? Я превращаюсь в машину... У нас нет личной жизни! - готова была разреветься от жалости к себе. Однажды я застала старика за тем, как он пытается встать с постели.
- Если вы не отвезете меня домой, я покончу с собой. Неужели ты думаешь, что я ничего не понимаю? Я старый больной и очень одинокий человек, Но не склеротик или маразматик!
В голосе свекра звучало такое отчаяние... Иван уговорил отца- остаться у нас еще ненадолго. А я, стиснув зубы, терпела, но стала подумывать о том, что пора бы деду перебираться в свою квартиру.
- Оля, мы с отцом посоветовались и решили... - муж не успел договорить.
- Он всегда будет жить с нами? - со злостью продолжила его фразу. Ваня растерянно замолчал, уставившись куда-то за моей спиной.
- Да? Ты это хочешь сказать? - слезы градом потекли из глаз. - А меня ты спросил?
- Нет, он хотел сказать не это! - раздался хриплый голос сзади. Оглянулась - свекор. Стало немного неловко. Но только немного. «Пусть знает, что я о нем думаю!» - бушевало душе.
- Ольга, мы решили, что продадим мою квартиру и купим однокомнатную в вашем доме на первом этаже. Она так кстати продается, - тихо сказал старик. - И я вам мешать не буду, и вы все-таки рядом. Если случится что, поможете. Мне стало немного легче. Николай Петрович переехал. К нему ходил Ваня, он же и прибирался у старика, я забегала очень редко - наслаждалась долгожданной свободой в собственном доме. Каждый день, выходя из подъезда, я спиной чувствовала взгляд свекра. Знала, что он сидит за шторой у окна со своей вечной чашкой чая и наблюдает за проходящими мимо людьми. У меня никогда не возникало желания обернуться и помахать ему рукой.
Прошло время. Однажды Ваня прибежал с работы веселый.
- Американская сторона приглашает нескольких сотрудников на стажировку! На два месяца! Признаться честно, я не разделяла радости мужа. Снова ухаживать за свекром! А не дай бог, заболеет придется стать его сиделкой, а этого мне хотелось меньше всего! Когда нет мужчины в доме, сразу что-то ломается. Так было и у меня: перегорела лампочка в коридоре. Вкрутила ее и уже собиралась слезть со старенькой табуретки, как вдруг раздался треск, отломалась ножка, и я оказалась на полу. Боль адская: правую ногу я подвернула, а левую разодрала острым концом табурета.
Еле сдерживая слезы, кое-как доползла до кровати. Вызвонила подругу Ирину.
- Не переживай, Ольга, буду заезжать, привозить продукты на неделю - сама понимаешь, чаще не получится...
А через день раздался звонок в дверь. «Кого это несет?» - подумала недовольно. Доковыляла в коридор, глянула в глазок: свекор!
- Ты вчера не шла с работы, и сегодня тоже, - первая его фраза, пока не рассмотрел в темноте прихожей костыли у меня в руках.
- Да, вот видите... Упала...
- Что же ты не позвонила? К врачу нужно! Мне хромая невестка ни к чему! - грубовато, как всегда, заявил старик.
А через полчаса приехал какой-то мужчина и отвез меня на машине к врачу. Диагноз: разрыв связок.
- Веселенькая картина... Ваня в командировке, я одна в доме, на костылях!
- Буду заходить, еду приносить, а то помрешь, не дай бог, от голода! - с усмешкой сказал свекор. - Ваньке не звони, а то еще бросит все и прискачет. Сами справимся! Он приходил ко мне каждый день. Заставлял поедать в несметных количествах рыбу и творог, а если я отнекивалась, что не люблю эти продукты, сердито бурчал: «Выступать будешь, когда сама себе готовить станешь. А сейчас ешь то, что я принес! К тому же это кальций. А он тебе сейчас необходим!» Николай Петрович ходил мне за лекарствами, приносил какие-то примочки и мази. Иногда утром я подходила к окну, смотрела на улицу. Как правило, в это время шаркающей стариковской походкой Николай Петрович отправлялся за продуктами. Откуда он знал, что из-за шторы я за ним наблюдаю? Не знаю, но он всегда оглядывался и махал мне рукой. Я чувствовала себя виноватой. За что? За свои слова, мысли и поступки...
Однажды, когда мы пили чай, я спросила:
- Николай Петрович, почему вы за мной ухаживаете? Вы ведь меня никогда не любили? Да и я не очень-то была с вами нежной. Помолчал. Пожал плечами.
- Любить - не значит сюсюкать и, как говорил еще мой дед, лить елей на душу! У меня же расчет! Если ты тут загнешься, то кто же будет печь мои любимые блинчики с абрикосовым вареньем?
Постепенно мы со свекром сблизились: вечерами смотрели вместе телевизор, разговаривали о политике. Накануне возвращения Вани я поблагодарила его:
- Спасибо вам... отец... Впервые в жизни и совершенно искренне я его так назвала.
- Да, ладно... - смущенно отмахнулся он. - И называй меня «дедом», мне так больше нравится! И на «ты»!
Муж немного удивился, увидев отца в нашей квартире, а уж когда я спокойно спросила у Николая Петровича: «Дед, тебе еще чаю налить? Погорячее?», у Ивана глаза вылезли из орбит. Сейчас, когда утром я бегу на работу, оглядываюсь на его окна, приветливо машу рукой и улыбаюсь. Знаю, что он сидит там, у окна, и провожает меня на работу, а вечером я обязательно увижу нашего деда на лавочке около подъезда, качающего коляску со своим любимым правнуком Коленькой... На душе становится теплее.
