По образу и подобию
Удивительно, как один день может изменить всю жизнь. Я никогда не надеялась на чудо. Судьба не особо благоволила моей семье, поэтому будущее вырисовывалось четко - серые будни и вечная погоня за рублем. А какие могут быть перспективы у девушки из небогатой... Да, что там небогатой - нищей семьи. Папа - инвалид, мама - уборщица. Одно время она работала у богатых людей и зарабатывала нормально, но ее уволили. Поймали на горячем... Мама таскала моющие средства, которые ей выделяли для работы хозяева, и сбывала подруге, торговавшей бытовой химией на рынке. Иногда она приносила деликатесы, если удавалось незаметно стащить их из холодильника. Конечно, особо моральные заклевали бы нас - ах, это же воровство! Спешу таких разочаровать. Когда отцу нужны дорогущие лекарства, на покупку которых ушли даже деньги от продажи плитки, которую я собственноручно сдирала на кухне, когда в соседней комнате живет квартирант с сомнительной репутацией и рожей отъявленного бандита (однако платит, и спасибо ему за это), а из еды на целый день только манка на воде, то, извините, маму я осуждать не могла. Выживали, как могли... Кстати, халява с деликатесами и бытовой химией быстро закончилась. Мамино мелкое воровство было замечено и вызвало бурю негодования у хозяев. Их я тоже понимаю. Не в количестве украденного дело, а в доверии. Они маме доверяли, а она их вроде как предала. В общем, уволили с позором и растрезвонили среди своих знакомых, чтобы ее никто не нанимал. Шуму много было. Чуть до милиции не дошло, но потом потерпевшие решили, что незачем привлекать органы, и просто попросили уборщицу выплатить оговоренную сумму и убираться подальше. Мама после скандала устроилась уборщицей сразу в три места: в школу, в офис и в магазин. Ее там никто не знал, о позоре не слышал. Работать можно, но платили существенно хуже. Даже общая сумма со всех трех мест работы была меньше, чем то, что она зарабатывала у хозяев. Маму накрыла депрессия. Я (тогда еще восьмиклассница) пыталась помочь чем могла. Никогда не просила денег, ходила полуголодная и кое-как одетая, но молчала. Теперь, правда, сомневаюсь. Может быть, лучше было бы, чтобы я скандалы устраивала, клянчила, и тогда бы она взбодрилась, переключилась с себя на меня. А я, наоборот, была как мышка, лишнего слова не говорила, и мама уходила в себя... Однажды я пришла домой и сразу почувствовала необъяснимую тревогу. В квартире было... слишком тихо. Мама уже должна была быть дома, и папа, хоть и лежачий после инсульта, но говорил вполне внятно и всегда меня приветствовал , когда я приходила из школы... Только когда дверь за санитарами закрылась и маму увезли в морг, я разрыдалась. До сих пор снится в кошмарах, как я нашла ее на диване - спокойную, с улыбкой на лице. Она приняла целую упаковку снотворного... Папе тоже его подсунула под видом нужного лекарства. В искаженной депрессией реальности видела спасение для меня в том, чтобы освободить от забот. И смерть посчитала лучшим выходом...
Папу удалось откачать, но вскоре он все равно умер. В пятнадцать лет я осталась одна на всем белом свете. Пришлось бросить школу и искать работу. Никуда не брали из-за возраста. Еле уговорила директора кафе взять меня посудомойкой. Там, на задворках заведения, началась моя самостоятельная жизнь, которая не предвещала никаких ярких событий и неожиданных поворотов. Но случилось нечто неожиданное... Через три года, когда мне исполнилось восемнадцать, я наконец-то получила допуск к вакансии официантки. Да, я мечтала об этом. Смотрела раньше тайком на девочек и завидовала - какие они красивые в униформе, и с клиентами разными интересными общаются, и чаевые имеют, не то что я - среди своих тарелок и бокалов в мыльной пене... А тут вдруг повезло. «Готовься, - сказал наш управляющий Вадик, - шеф приказал известить тебя, чтобы в понедельник была на новом рабочем месте». Буквально в первый же день я познакомилась с Владимиром. Ну, как познакомилась. .. Обслуживала его, а он начал вопросы задавать:
- Как зовут очаровательную девушку?
- Анна, - я вежливо улыбнулась и подумала: «Бейджика, что ли, не видит?»
- Очень приятно. Я давний клиент этого кафе, но вас раньше никогда не видел.
- Да, я устроилась на днях, - ответила я. - Будете делать заказ?
- Конечно, как всегда.
- Простите... - я замешкалась, потому что не знала, что он обычно заказывает.
- Ах да, - он понимающе кивнул и продиктовал список блюд.
Пока кухня колдовала, а я обслуживала других клиентов, мой взгляд волей-неволей возвращался к Владимиру. Ему было за сорок, но он выглядел вне возраста. Прямая спина, чуть тронутые сединой виски, дорогущие очки. И то, как он сидел, и то, как читал газету, небрежно листая страницы, все выдавало в нем... породу.
Не могу сказать, что влюбилась с первого взгляда. Девчонка в таком юном возрасте, как я, скорее обратит внимание на брутального парня-одногодку. Кстати, такой у меня имелся в наличии - охранник Костя. Мы встречались, но любовью в отношениях и не пахло. - Спасибо, милая Анюта. Я вас запомню, - мягко сказал Владимир, когда я принесла ему заказ, и сказал это так, что я поверила: точно запомнит!
- Спасибо, что выбрали наше кафе. Приходите еще, - стандартно ответила я.
- Обязательно приду. Увидеть вас, - добавил он шепотом мне на ухо, когда поднялся из-за стола.
Я вздрогнула, когда его дыхание коснулось моей кожи, и... засмущалась. Владимир часто приходил к нам обедать, но в последнее время он стал это делать только в те дни, когда работала я. Это заметили и девчонки, и управляющий.
- Слушай, Анька, если он на тебя запал, а это видно невооруженным взглядом, то давай его раскручивай на дорогие блюда!
- подкалывал он меня.
- Владимир очень консервативен в выборе, - строго ответила я.
- Ах, мы его уже защищаем, - заржали девчонки. - Конечно, с такими чаевыми не грех и заступиться!
Я промолчала. Что им доказывать? Все равно по-своему перевернут. У них только денежные знаки перед глазами. Мне тоже деньги нужны, но я стараюсь рассмотреть и душу человека. А душа Владимира мне нравилась все больше... Через полгода переглядываний, его изысканных комплиментов и шушуканья персонала за моей спиной Владимир пригласил меня на настоящее свидание. Я нервничала, краснела-бледнела и роняла все на пол - руки были деревянными от волнения. Еле-еле натянула единственное красивое платье и нацепила шпильки своей подружки. И во всей этой красоте он привез меня... в кемпинг на берегу реки. Публика была богатая, но выглядела демократично просто, а я в своем концертном наряде смотрелась нелепо. Но Владимир сказал тихо:
- Расслабься. Ты все равно лучше всех. Его слова магически подействовали на меня, и я действительно расслабилась, поэтому, когда увидела в бокале шампанского обручальное кольцо с бриллиантом, нисколько не занервничала. Предложение Владимира было внезапным, но в глубине души ожидаемым, и я согласилась, считая, что вытянула счастливый билет. Ну не бывает так, чтобы девчонке с моим прошлым и нелегкой судьбой могло так повезти: будущий муж не только богатый, но и любимый!
Легкое беспокойство промелькнуло, когда я заметила, что Володина мама как-то странно на меня поглядывает на свадьбе. -
Но потом отмахнулась от мыслей. Мало ли, какие причины у свекрови не любить невестку. Еще насторожило, что гостей было мало. Однако я пребывала в такой эйфории, что быстро забыла об этом. После свадьбы я без сожаления покинула свою убогую квартирку и переехала в загородный дом к Володе. Ах, прекрасно было чувствовать себя обеспеченной! Мой муж не был олигархом, но многое мог себе позволить. Например, приходящую горничную и повара.
- Я часто меняю обслуживающий персонал, - сказал мне муж. - Чтобы не падала производительность труда.
- Надо же, - удивилась я. - А мне казалось, повара выбирают очень тщательно и остаются верными его кухне.
- А у меня по-другому! - впервые Володя повысил на меня голос, но тут же опомнился и ласково попросил: - Извини, солнышко, я просто устал. Что мне сделать, чтобы ты улыбнулась?
- Мне немного скучно дома, когда ты уезжаешь по делам. Мне хотелось бы заняться цветами, - ответила я спокойно. Ссориться желания не было.
- Хорошо, я дам тебе телефон садовника. Он работал у меня когда-то.
Утром я провела Володю, выпила чашку кофе и набрала номер садовника. Разговор с ним получился какой-то странный. Он говорил со мной так, будто мы давно знакомы. Потом приехал.
- Анна Владимировна, вы прекрасны, как всегда! - с порога засыпал меня комплиментами садовник. - Только... изменились немного. Ну, неудивительно. После всего, что вы пережили...
- Что пережила? - удивилась я.
- Как же? Такая авария... Ладно, не будем о плохом. Что будем высаживать? Я хотела было расспросить его подробнее, но увидела, что он уже весь в делах. Когда Володя вернулся домой, я рассказала ему о том, что произошло.
- Давно надо было его уволить, - почему-то разозлился муж. - Болтает много. Я больше ни о чем не спросила, но беспокойство только усилилось. Вспомнила его маму на свадьбе, ее пытливые, сверлящие взгляды и тост: «Пусть в этот раз все сложится намного лучше». Что значит «этот раз»? Выходит, был какой-то неведомый «тот раз»?
Конечно, звонить свекрови желания не возникло. Мы были чужими друг другу. Но кто мог дать ответы на мои вопросы?.. На следующий день я решила прогуляться по поселку. Вежливо кивнула, идущей навстречу женщине, а она становилась как вкопанная, потом резко развернулась и чуть ли не бегом кинулась в другую сторону. Такая же реакция была у еще одной встречной. Молодая женщина даже схватила на руки свою маленькую дочку и прижала так, будто хотела защитить от монстра. Кстати, пожилой мужчина, идущий вслед за ней, перекрестился при виде меня. Я занервничала и забежала в ближайший магазин, чтобы спрятаться от чокнутых жителей поселка.
- Свят, свят, свят... - услышала я. Продавщица с мертвенно-бледным лицом присела за прилавок и с ужасом отмахивалась от меня.
- Вы что, с ума все посходили?! - не выдержала я и заорала во весь голос.
- Вы... живы?! - спросила она.
- А какая я должна быть?! - меня уже трясло от возмущения. - Да вылезайте вы, что там спрятались? - я потащила ее за руку из-под прилавка.
- Вы теплая такая. Живая! Точно!
Я вздохнула поглубже, чтобы прийти в себя, и спокойно сказала:
- Послушайте, я живее всех живых. Зовут меня Анна, я жена Владимира.
- Я знаю. Уже пять лет как жена.
- Не-е-ет, - испуганно замотала я головой. - Всего два дня...
- Да ладно! Как это так?
Я обрушила на продавщицу лавину вопросов и не отстала, пока все не узнала. Правда оказалась страшной... Народ боялся не просто так. Они принимали меня за бывшую жену Володи. О том, что он был женат, я слышала впервые. И вообще узнала много интересного. Продавщица сказала, что колечко обручальное было такое же, как и у той жены. А также и одежда, в которой я была, и серьги, и кулон... Все это мне подарил муж накануне свадьбы. Я еще умилялась, какой он заботливый. Еще продавщица рассказала, что его жена попала в ДТП, но жива ли она, никто не знал. Поговаривали, что он сам устроил аварию, потому что она хотела от него уйти, влюбившись в другого. Но это уже было сказано шепотом...
- Почему ты не сказал, что я жена номер два? - с ходу начала я допрос, как только Володя зашел в дом. - Это тайна?
- Хм, - он ухмыльнулся. - Ты все знаешь? Да, болтливые тут людишки...
- И Я жду объяснений.
- Что ты хочешь узнать? Да, была жена. Тоже Аня. Изменила мне и хотела уйти, но бог наказал - разбилась насмерть.
- Она похожа на меня?
- С чего ты взяла? Ну, может, цвет волос немного. Забудь. Я тебя люблю.
Он обнял меня, но я отстранилась. Все в его поведении было фальшивым - и объятия, и слова. Я не верила.
- Дай мне ее фото. Я сама хочу убедиться, что мы не похожи и ты не делаешь из меня ее копию, - потребовала я.
- Нет, - коротко отрезал Володя.
- Тогда скажи, где ее могила!.
- Нет, - глаза мужа налились кровью. Я убежала в свою комнату. Мне стало страшно. Всю ночь я просидела за закрытой дверью, а утром, когда супруг уехал, пошла на местное кладбище. Авось поможет кто найти ее могилу... Старенькая бабушка, к которой я обратилась с этой просьбой, проводила меня к месту. Ступая по размокшей от дождя земле, по тропинке между могилами, я выложила бабульке свою историю.
- Беги от него, деточка, - вдруг посоветовала она. - Он сумасшедший, его все вокруг боятся. На вид вежливый, а ослушаешься... Страшный человек. Никто у него долго работать не мог, сбегали. Анюта ласковая была. Он ее ревновал страшно, дома запирал. А потом та авария... Тайно похоронил ее, а всем говорил, будто лечилась она и вернулась. Ты то есть, - она ткнула в меня пальцем. Все это было похоже на дурной сон. Меня шатало от волнения и страха. Еще недавно я была счастлива, любима, а теперь вот стою на кладбище под моросящим дождем и ищу могилу своего двойника...
- Вот она, - старушка показала рукой,
- Никто и не знал, где ее могилка. Просто я тут работаю, от меня не скроешь. Последние сомнения рассеялись, когда я увидела фотографию на надгробии. Если бы я не была уверена, что одна у родителей, то подумала б, что нашла сестру-близнеца, настолько мы были с ней похожи... Страх вновь окутал меня липкой паутиной. Я попятилась и бросилась домой. Нужно успеть собрать вещи, пока Володя не вернулся...
