"Різати не потрібно": вчені знайшли новий спосіб раннього виявлення раку

Дата публікації: 28 жовтня 2021 р.

Діагностувати рак на ранніх стадіях, поки він не переріс у велику пухлину і не дав метастази, досить складно. Тому вчені прагнуть створити швидкий та простий тест для виявлення провісників патології. Потенційно перспективний варіант – аналіз слини. Її безболісно та безпечно відбирати, у ній багато різних клітин та їх фрагментів.

Кладезь біомаркерів

У 2014 році Девід Вонг з Каліфорнійського університету (Лос-Анджелес, США ) після десяти років досліджень разом із колегами запатентував новий метод діагностики раку за фрагментами РНК. Незабаром він випустив серію наукових статей і став зіркою ЗМІ. "Клад у слині", "революція у виявленні онкологічних захворювань" - повідомляли заголовки.

Ідея на перший погляд проста. Рак починається з патологічних мутацій ДНК у клітинах. Вони перестають мимоволі гинути наприкінці життєвого циклу, діляться неконтрольовано і утворюють пухлину. Її клітини несуть характерні генні мутації - за цією ознакою їх можна "виловити" в рідинах організму, куди вони так чи інакше потрапляють. У тому числі, як встановив гурт Вонга, їх багато в слині.

Вонг та його колеги покладали великі надії на микроРНК — особливий клас молекул, призначення яких тривалий час залишалося загадкою. Зараз відомо, що вони живуть поза клітинами та виконують безліч функцій, включаючи сигнальні та захисні. У слину ці фрагменти потрапляють із кров'яних судин у яснах та з мигдаликів. Серед мікроРНК є, наприклад, циркулярні — згорнуті в кільця молекули, які також відкриті вченими цього університету. За ними у ста відсотках випадків можна визначити рак легень, стверджував Вонг: це вище, ніж у крові, яка дає надійний результат у 80 відсотках.

Згодом з'ясувалося, що зробити інформативний тест слини не так просто. Це середовище мінливе і забруднене, а молекула РНК дуже ніжна і швидко деградує за будь-якої зміни навколишніх умов. Тоді вчені запропонували дослідити екзосоми — позаклітинні бульбашки, які подорожують усім організмом. Мутантна мікроРНК може ховатися в них та зберігатися довше. Стаття Вонга на цю тему надихнула студенток із Санкт-Петербурзького університету запустити стартап для розробки експрес-тесту слини на рак молочної залози.

Якщо побачили помилку, виділіть її і натисніть Ctrl + Enter!