Відкрито головний фактор старіння мозку

Вчені з'ясували, що головною причиною старіння мозку та розвитку нейродегенеративних захворювань є втрата мієліну, речовини, що утворює оболонку нервових волокон. Автори дослідження також визначили ген, який відповідає за вироблення мієліну, що, на їхню думку, дозволить у майбутньому створити ліки для омолодження мозку. Результати опубліковані у журналі Aging Cell.

Мієлін діє як захисна та електроізолююча оболонка навколо "проводів" мозку - нервових волокон, званих аксонами, які забезпечують зв'язок між мозковими клітинами. Порушення мієлінової оболонки негативно позначається на ефективності та швидкодії нейронних процесів, що призводить до зниження когнітивних функцій та розвитку деяких нейродегенеративних захворювань, таких як розсіяний склероз та хвороба Альцгеймера.

"Всі знайомі з сірою речовиною мозку, але дуже мало хто знає про білу речовину, яка складається із ізольованих "електричних проводів", що з'єднують різні частини нашого мозку, - наводяться в прес-релізі Портсмутського університету слова керівника дослідження професора Артура Батта (Arthur Butt) з Школи фармацевтики та біомедичних наук. — Ключова особливість старіючого мозку — прогресуюча втрата білої речовини та мієліну, що призводить до руйнівних наслідків для функції мозку та когнітивного зниження".

Клітини мозку, що виробляють мієлін, які називаються олігодендроцитами, протягом усього життя повинні замінюватися стовбуровими клітинами - попередниками олігодендроцитів. Однак із віком цей процес уповільнюється. Причина цього досі невідома.