Розкрито таємниця вічної молодості стовбурових клітин

Вчені відкрили унікальний біологічний механізм, за допомогою якого стволові клітини захищають кінці хромосом, що дозволяє їм довгі роки ефективно функціонувати. 

Результати дослідження опубліковані у журналі Nature.

Хромосоми клітин людини, що несуть спадкову інформацію, на кінцях мають спеціальні структури — теломери, які захищають ДНК та забезпечують здоровий поділ клітин. У клітинах молодих людей цей захист дуже ефективний, але з віком теломери стають все коротшими і зрештою втрачають свої захисні функції. Клітини перестають ділитись і організм старіє.

Відомо, що захистити теломер допомагає білок TRF2, який утворює на кінцях хромосом так звану Т-петлю. Якщо білок TRF2 видалити, кінці зливаються разом, що призводить до утворення спагеті-хромосом і загибелі клітини.

Останні два десятиліття біологи активно вивчають захисний механізм теломер і TRF2 білка, оскільки це має вирішальне значення для розуміння процесів старіння і раку.

Працюючи над цим питанням, британські вчені з Інституту Френсіса Крику разом із австралійськими колегами з Сіднейського університету на свій подив виявили, що стовбурові клітини для захисту хромосом використовують зовсім інший механізм.

Видавши білок TRF2 з ембріональних стовбурових клітин миші, вони побачили, що Т-петлі продовжують формуватися, кінці хромосом залишаються захищеними, а клітини неушкодженими.