Понад 15 тисяч учасників експерименту розділили на три групи: молодий, середній та літній вік – 20-49, 50-69 та 70-89 років відповідно. Добровольці пройшли опитування з метою оцінки ознак психічного розладу. Симптоми депресії по-різному були виявлені у 13% молодих людей, 26% осіб середнього віку та 34% літніх.
Після аналізу отриманої інформації та в результаті моніторингу групи людей похилого віку протягом одинадцяти років з'ясувалося, що депресивні стани в молодості на 73% збільшували ймовірність розвитку деменції у пізнішому віці. Разом з тим, депресію в молодому віці пов'язали зі зниженням розумових здібностей через десять років після появи ознак. Крім того, ризик розвитку недоумства у людей похилого віку підвищувався на 43% при перенесеному депресивному розладі в середньому віці.
Дослідники пояснили це тим, що гіперактивність центральної нервової системи (ЦНС), за деякими припущеннями, збільшує вироблення гормонів стресу, що провокує пошкодження гіпокампу (частина мозку, необхідна для формування та зберігання спогадів). Експеримент проводився з урахуванням даних про вік, статеву приналежність, расу, рівень освіти, масу тіла, наявність цукрового діабету і статус куріння.
