Омікрон-варіант поступився іншим штамам в умінні потрапляти в легені
Досліди із золотистими хом'ячками показали, що омікрон-варіант коронавірусу нового типу вражає легше гірше, ніж інші різновиди SARS-CoV-2. Опис дослідження * вчені опублікували на bioRxiv.
"У легких хом'ячків, заражених омікрон-варіантом SARS-CoV-2, молекул РНК коронавірусу виявилося набагато менше, ніж при зараженні іншими штамами, а життєздатних вірусних частинок при цьому не було. Це може говорити, що омікрон-варіант ефективніше розмножується у верхніх респіраторних". шляхах, а не в легенях", - пишуть дослідники.
Омікрон-варіант коронавірусу нового типу (В.1.1.529) почав розповсюджуватися територією ПАР та інших держав Африки наприкінці осені цього року. Наразі його виявили більш ніж у 80 державах світу. Вчені припускають, що омікрон - заразніший за дельту-штам, проте поки що у медиків не накопичилося достатньої кількості даних, щоб повністю підтвердити цей висновок.
У новому дослідженні бельгійські вірусологи під керівництвом професора Левенського католицького університету Йохана Нейтса вивчали, як омікрон-варіант проникає в організм золотистих хом'ячків. Вони вразливі для коронавірусної інфекції так само, як і людина. Результати цих спостережень вчені порівняли з тим, як протікає COVID-19 у гризунів при зараженні іншими вірусами штамами.
Омікрон-варіант активно проникав у верхні респіраторні шляхи хом'ячків і починав розмножуватися у їхніх клітинах. В результаті у тварин збільшувалася температура тіла та починалися типові симптоми COVID-19. Однак подальший характер інфекції помітно відрізнявся.
Зокрема, на пізніх стадіях розвитку інфекції у тканинах легких тварин, які були заражені омікрон-штамом, частинок РНК вірусу виявилася на кілька порядків меншою, ніж у решті випадків. При цьому після зараження омікрон-варіантом хом'ячки худнули менше, ніж у випадку з іншими різновидами.
Також вчені не виявили життєздатних вірусних частинок у легких гризунів і не зафіксували суттєвих ушкоджень тканин та запалень, пов'язаних із надмірно високою активністю імунної системи. З чим пов'язані подібні зміни у характері перебігу інфекції, Нейтс та його колеги поки що не можуть сказати.
З одного боку, це може свідчити, що мутації зробили омікрон-варіант менш заразним для хом'ячків. При цьому вчені не виключають, що ці зміни в структурі геному могли змінити характер перебігу інфекції таким чином, що вона здебільшого протікає у верхніх дихальних шляхах, а не в легенях. Біологи сподіваються, що подальші досліди на хом'ячках та культурах клітин легень допоможуть знайти відповідь на це питання.
Слід додати, що стаття, про яку розповідається в цій новині, є так званим препринтом. Це означає, що її не рецензували незалежні експерти та не перевіряли редактори наукових журналів, як це зазвичай буває у подібних випадках. Тому до висновків з неї та аналогічних статей потрібно ставитись обережно.
