Вчені виявили несподівану причину розсіяного склерозу

Згідно з результатами дослідження, проведеного вченими з Гарвардського університету, розсіяний склероз, тяжке захворювання невідомої етіології, швидше за все — ускладнення інфекції, спричиненої вірусом Епштейна — Барр — одного з різновидів герпесу. Стаття опублікована у журналі Science.

Розсіяний склероз - хронічне запальне захворювання центральної нервової системи, що вражає мієлінові оболонки, що захищають нейрони головного та спинного мозку. Причина його виникнення невідома, а ліків на лікування чи вакцини немає.

Одна з гіпотез припускає, що захворювання пов'язане з вірусом Епштейна — Барр (ВЕБ), проте встановити однозначний зв'язок досі не вдавалося через те, що вірус герпесу вражає приблизно 95 відсотків дорослих, а розсіяний склероз — рідкісне захворювання.

Автори проаналізували на ВЕБ зразки сироватки крові, які брали у військових кожні два роки, і з'ясували, що у носіїв вірусу Епштейна — Барр ризик розвитку розсіяного склерозу був у 32 рази вищим, ніж у тих, у кого вірус герпесу не був виявлений, навіть якщо було зафіксовано інші віруси.

При цьому вчені зазначили, що сироваткові рівні легкого ланцюга нейрофіламенту – біомаркера дегенерації нервів, типового для розсіяного склерозу – підвищувалися лише після інфікування ВЕБ, а перші симптоми захворювання з'являлися приблизно через десять років після інфікування. На думку авторів, це однозначно вказує на те, що основна причина виникнення розсіяного склерозу – це вірус герпесу, який спричиняє інфекційний мононуклеоз та латентну довічну інфекцію господаря.

"Гіпотеза про те, що ВЕБ викликає розсіяний склероз, вивчалася нами та іншими групами дослідників протягом кількох років, але це перший переконливий доказ причинно-наслідкового зв'язку, - наводяться в прес-релізі гарвардської Школи громадської охорони здоров'я слова керівника дослідження, професора епідеміології та Альберто Аскеріо (Alberto Ascherio). — Це великий крок, тому що він припускає, що більшість випадків розсіяного склерозу можна запобігти, зупинивши інфекцію ВЕБ, і що націлювання на ВЕБ може призвести до відкриття ліків від розсіяного склерозу».

Автори припускають, що затримка між зараженням ВЕБ і початком розсіяного склерозу може бути наслідком того, що симптоми захворювання не виявляються на ранніх стадіях, а також через стійкий зв'язок, що вибудовується між імунною системою і вірусом в результаті його неодноразової реактивації.