Вчені вигадали заміну для найскладніших операцій

Щороку сотні тисяч людей страждають від пошкодження периферичних нервів внаслідок аварій та спортивних травм. Клітини такого типу ростуть дуже повільно та не завжди повністю відновлюються. Результат - оніміння кінцівок, біль, параліч. У найскладніших випадках вчені пропонують зшивати нерви за допомогою полімерних трубочок.

Пошкодження кабелю

Периферичні нерви, або аксони - довгі відростки нервових клітин, розташованих у спинному та головному мозку, - служать для передачі електричних імпульсів до м'язів. Таким чином відбувається керування частинами тіла. Пучки аксонів, як електричні кабелі, розходяться по всьому тілу. Якщо їх перерубати, дорога буде закрита сигналам.

Хірурги зараз успішно зшивають розірвані нерви, але якщо кінці знаходяться далеко один від одного, цей варіант не підходить, тому що нервовий пучок буде надто сильно натягнутий. У таких випадках вдаються до його реконструкції. Можна взяти сусідній здоровий нерв і приєднати його до одного з пошкоджених кінців, налагодивши тим самим керування кінцівкою.

Якщо реконструкція неможлива, роблять трансплантацію: вирізають шматочок нерва з іншої частини тіла або беруть донорський матеріал та вшивають у місце розриву. Це дозволяє аксонам успішно регенерувати та відновити роботу кінцівки.

Обидва хірургічні методи мають побічні ефекти: оніміння там, звідки взяли нерв, погане приживання, відторгнення (якщо тканина донорська), хронічні болі, шрами нервової тканини. Як цього уникнути? Вчені пропонують використовувати штучні нерви з біорозкладних біосумісних матеріалів.

Компас для відростків

Аксони захищені тонкою оболонкою із білка мієліну. Якщо відросток порвано, ця субстанція виділяє особливі речовини для регенерації і спрямовує зростання по міліметру на день. Розрив одного сантиметра подолати вже неможливо: самостійно визначити, в якому напрямку рости, аксон не може. І тут потрібен зовнішній каркас. Вчені називають його каналом для управління зростанням нервової тканини, або nerve guidance conduits. Це порожнисті трубочки з полімерів, насичені живими факторами росту, що допомагають відростку швидше регенерувати.

У світі розроблено безліч біодеградованих полімерів, які розкладаються за кілька годин, днів або тижнів, залежно від вимог. Полілактид - один з найперспективніших, оскільки він біосумісний, швидко розчиняється в організмі, а ще він м'який, схожий на живу тканину.