Вчені дізналися про наслідки найпоширенішої мутації коронавірусу
Експерименти на сирійських золотих хом'ячках показали, що найпоширеніша з мутацій коронавірусу нового типу, D614G, робить його більш заразним у носоглотці, трахеях та верхніх дихальних шляхах. Статтю висновків вчених опублікував науковий журнал Nature.
"У носоглотці і трахеях хом'ячків, заражених формою SARS-CoV-2, що мутувала, ми виявили підвищену кількість вірусних частинок. Однак для їх легенів це не було характерно. Це відкриття підтверджує результати спостережень за пацієнтами і говорить про те, що через мутацію D614G вірус дійсно може краще поширюватися від однієї жертви до іншої", - пишуть дослідники.
З самого початку спалаху COVID-19 в Китаї вчені намагаються зрозуміти, в який бік і як еволюціонує коронавірус SARS-CoV-2, що викликає її. Відомо, що він накопичує мутації приблизно з тією самою швидкістю, як і збудник грипу. Однак остаточно зрозуміти, до чого призводять ці мутації, вчені поки що не можуть.
Першу серйозну зміну в геномі коронавірусу вчені зафіксували на початку березня. Тоді в Європі почали поширюватися нові штами коронавірусу, для яких характерна загальна мутація в гені S, який керує виробництвом білків тієї частини оболонки SARS-CoV-2, яка безпосередньо пов'язана з його проникненням в організм.
Наразі ця мутація – D614G – є практично у всіх варіацій коронавірусу нового типу, які циркулюють серед населення всіх континентів Землі. Судячи з її швидкого поширення, ця мутація може робити коронавірус заразнішим від 2,5 до 8 разів.
Перевірка на практиці
Американські молекулярні біологи під керівництвом вірусолога з Техаського університету в Галвестоні (США) Джессіки Плант перевірила цю гіпотезу в експериментах на сирійських хом'ячках (Mesocricetus auratus) . Ці тварини схильні до зараження SARS-CoV-2 так само сильно, як люди та тхори.
Для дослідів вчені створили нову версію коронавірусу на основі одного з найперших штамів, який проник на територію США ще в січні цього року і тому ще не обзавівся мутацією D614G. Вставивши її в геном штаму, вчені заразили хом'ячків обома версіями вірусу. Потім вони порівнювали, як протікала інфекція обох випадках.
Виявилося, що в трахеях та носоглотці гризунів мутантна версія вірусу розмножувалася набагато активніше. Це було добре помітно вже другого дня після зараження тварин. Через це до четвертого чи п'ятого дня хвороби кількість вірусних частинок у верхніх дихальних шляхах тварин була у кілька десятків разів більша, ніж у хом'ячків із контрольної групи.
Потім біологи перевірили, що станеться, якщо спробувати заразити тварин одночасно і версією SARS-CoV-2. Виявилося, що в перший тиждень після зараження кількість вірусних частинок з мутацією D614G у хом'ячків була від 1,5 до 2,5 рази вищою.
Вчені поки що не знають точно, як саме діє ця мутація. Однак досліди Плант та її колег показують, що вона може одночасно робити вірус і більш стабільним за несприятливих умов середовища, та особливим чином впливати на взаємодії антитіл та коронавірусних частинок, приховуючи вірус від уваги імунітету.
З іншого боку, ці ж досліди вказують, що D614G не зробила коронавірус більш небезпечним для нижніх дихальних шляхів та інших легенів, а також не підвищила його стійкість до дії вакцин та ліків. У майбутніх мутацій SARS-CoV-2 таких позитивних рис може і не бути, тому вчені повинні активно відстежувати нові зміни в його РНК та досліджувати їх вплив на характер перебігу інфекції, укладають Плант та її колеги.
Почитати ще:
