Який тест на ковід і коли використовувати в епоху омікрону?

В умовах нового сплеску пандемії COVID-19 швидке та точне діагностичне тестування має важливе значення для обмеження поширення вірусу.

Розбираємося, які тест-системи можна використовувати в період поширення омікрон-штаму та вибухового збільшення числа заражених.

Антиген та ПЛР: у чому принципова відмінність?

На початку пандемії головним інструментом діагностики COVID-19 був ПЛР. Але у вересні 2020 року Міністерство охорони здоров'я Росії рекомендувало використовувати експрес-діагностику на антигени вірусу нарівні з ПЛР.

Обидві тест-системи дозволяють ефективно виявляти інфекцію, але при цьому між тестами є низка принципових відмінностей.

Професор  Ірена Петерсен з Інституту епідеміології та охорони здоров'я Каліфорнійського університету у Лос-Анджелесі стверджує:

«Це все одно, що порівнювати яблука та апельсини. Ці тест-системи роблять різні речі. Тести на антиген виявляють найбільш заразних людей, виявляючи матеріал із поверхневих білків вірусу. ПЛР виявляє генетичний матеріал вірусу, який може бути присутнім в організмі протягом декількох тижнів після того, як хтось дійсно здатний його передати».

Простіше кажучи, антиген відмінно "бачить" концентрацію вірусу, максимально ефективний при виявленні людей з високим вірусним навантаженням, здатних заразити велику кількість інших людей. Робиться такий тест майже миттєво, він порівняно дешевий і широко використовується у похідних умовах.

ПЛР-тест є основним методом молекулярної діагностики COVID-19, результати якого виходять довше та обходяться дорожче. Позитивний результат свідчить про наявність збудника інфекції та про «заразність». Негативний - вірус не виявлений, пацієнт не заразний.

При цьому через свою надчутливість ПЛР може виявляти коронавірус навіть тоді, коли в організмі активних клітин вірусу SARS-CoV-2 вже немає.

Переваги та недоліки тест-систем

У медицині метод ПЛР досі вважається «золотим стандартом» діагностики COVID-19. Однак ряд факторів, на кшталт необхідності спеціального обладнання, наявності кваліфікованого персоналу, високої вартості та великого тимчасового проміжку до отримання результатів обмежують використання цього методу.

За рахунок особливої ​​технології проведення аналізу (для цього створюються додаткові копії фрагментів ДНК) ПЛР-тест відрізняється надчутливістю та може показати навіть мінімальну кількість генетичного матеріалу ковіда.

Але результатів такого тестування, у низці регіонів, у зв'язку із високою завантаженістю ПЛР-лабораторій, доводиться чекати довго. Тому в Росії сьогодні все більшого поширення набуває тестування на антигени.

Професор Майкл Міна, епідеміолог з Гарвардської школи охорони здоров'я,  підкреслює : «Існує широкий спектр концентрації вірусу COVID-19 в організмі людини, і ми бачимо, що антиген-тести показують точність на рівні 90-95%, коли люди найбільш заразні.

Тести можуть досягти навіть 100% чутливості, коли вірусне навантаження досягає свого піку, і, отже, виявляти майже всіх, хто нині становить серйозну загрозу здоров'ю населення».

Якщо коротко сформулювати основні переваги тестів на антиген, це буде:

• портативність
• легкість виконання, мінімальне обладнання
• невисока вартість
• простота
• швидкий результат

Антигенні тести можуть використовуватися фахівцями не лише в лабораторії, поліклініці чи стаціонарі, а й у побутових умовах — в офісі чи вдома.

Такі системи мають у наборі все необхідне проведення дослідження, кожна тест-смужка індивідуально упакована, що дозволяє проводити як разові тестування, і масові, відбираючи необхідну кількість.