Чем полезен мед: 8 свойств, которые удивляют ученых и докторов

На Земле существует 20 тысяч видов пчел, но только небольшая их часть может порадовать человечество медом. Чем является для нас этот притягательный сладкий продукт? И правда ли то, что он лечит болезни и дарит долголетие?

Мед приносят… не только пчелы

Самая распространенная разновидность медоносной пчелы в мире — Apis mellifera. Это одна из семи повсеместно известных (и хорошо изученных) видов медоносных пчел. Но как это ни удивительно, дарят человеку мед не только пчелы.

Продуктивным «поставщиком» меда могут выступать мексиканские медовые осы. Исторические свидетельства рассказывают, что именно благодаря им поддерживали свое здоровье и жизнь коренные американцы. Однако тут же отмечают, что мед этих ос порой может быть ядовитым. Зависит этот фактор от того, какие цветы предпочитают посещать осы.

Человек употребляет мед несколько тысяч лет

Первые цветущие растения появились на Земле около 130 миллионов лет назад. Несколько миллионов лет спустя пчелы «отделились» от ос и начали производить мед. До историков дошли окаменевшие соты, возраст которых составляет три миллиона лет.

Человечество же лакомится медом сравнительно небольшое количество времени — всего несколько тысяч лет. В Валенсии, крупном городе в Испании, была обнаружена древняя пещера, на стенах которой была изображена фигура человека, извлекающая мед из ульев. Находке — 15 тысяч лет.

Пчелам мед нужнее, чем человеку

Один улей может давать пасечнику от 30 до 100 фунтов меда в год. При этом чтобы произвести один фунт меда колония пчел должна посетить около 2 миллионов цветов и пролететь больше 55 миль.

Пчелы усердно трудятся все лето, чтобы обеспечить себя достаточным количеством меда для зимовки. Собирают они в два-три раза больше меда, чем им требуется, чтобы пережить «голодные времена». Пасечники берут только «излишки», чтобы маленькие труженики не погибли. При необходимости осенью пчел подкармливают сахарным сиропом, чтобы компенсировать позаимствованный урожай.

Одна пчела — всего лишь «пешка» в большой игре

… но от этого не менее важная. В среднем одна пчела в течение всей своей жизни производит 1/12 чайной ложки меда!

Вкус и цвет продукта определяются тем, с каких цветов были собраны пыльца и нектар. Липовый мед — нежный и сладкий, имеет приятный древесной аромат; гречневый — крепкий и пряный; а эвкалиптовый — славится тонким ментоловым вкусом. Палитра оттенков меда — очень обширная. Известно даже, что на юго-востоке США некоторые пчелы производят мед насыщенно-фиолетового цвета. Правда, объяснить этот феномен ученые до сих пор не могут.

Пчел тоже можно… есть

И хотя насекомые на тарелке воспринимаются с радостью лишь в нескольких странах мира, это не отменяет того факта, что пчел можно есть. Они могут «обогатить» организм человека белком, маточным молочком и пчелиной пыльцой.

О вкусе и пользе: мед и здоровье

Мед — это лекарство

В этом люди не сомневались никогда. Самые ранние свидетельства применения меда в лечебных целях восходят к Древней Месопотамии. Так как в меде содержатся вещества, которые «недружелюбны» по отношению к бактериям, его использовали для лечения порезов и ожогов — в составе защитных повязок от инфекций.

Сегодня мед лечит тысячи болезней. Но важно отметить, что в большинстве случае его применение должно идти в дополнение к другим лечебным мероприятиям.

… и эликсир жизни

Если человек заблудится в дикой незнакомой местности, все, что ему нужно сделать, чтобы выжить — найти пчелиный улей. Это кажется удивительным, но мед — единственная пища на Земле, которая содержит все необходимые для здоровья человека элементы: витамины, аминокислоты и антиоксиданты.

Мед — это не сахар!

Хотя многие люди, не задумываясь, поставят знак равенства между сахаром и медом, у них не так много общего. В отличие от чистого рафинада, мед содержит полезные аминокислоты, витамины, минеральные вещества (совсем немного) и антиоксиданты.

Однако, вопреки распространенному мнению, он более калориен, чем сахар. В одной чайной ложке меда — 21 кал, в то время как в чайной ложке сахара — всего 16.

Он снижает риск возникновения болезней сердца

В сладком продукте содержатся антиоксиданты — флавоноиды. Согласно исследованию 2010-го года, опубликованному в African Journal of Traditional, Complementary and Alternative Medicines, они выступают эффективной мерой профилактики развития инсультов и инфарктов, а также некоторых видов рака. Другое исследование показывает, что они также способствуют укреплению здоровья глаз.

Лучший выбор для пациентов с сахарным диабетом

Точно так же как и сахар, мед вызывает повышение уровня глюкозы в крови. Но в отличие от последнего, не так стремительно и не столь высоко. Поэтому считается лучшим выбором для людей, страдающих сахарным диабетом. Тем не менее, употреблять его следует с осторожностью. Всегда стоит иметь в виду, что можно случайно нарваться на фальсификацию меда — продукт, разбавленный сахарным сиропом и другими не самыми последними добавками.

Помогает взять под контроль гипертонию

Сразу несколько исследований показали, что при регулярном употреблении меда можно рассчитывать на умеренное снижение высокого артериального давления. Ученые объясняют это тем, что в составе сладкой субстанции содержатся антиоксидантные соединения, который и дают вышеописанный эффект.

Способствует заживлению ран на коже

Он — очень эффективное противовоспалительное и антибактериальное средство. Обзор 26 исследований показал, что мед может помочь заживить раны, полученные в результате хирургического вмешательства или ожогов. Он эффективен в лечении гнойничков, псориаза и диабетических язв стопы.

Мед — отличное средство от кашля у детей

Исследование 2010-го года, инициированное Кафедрой педиатрии Университета медицинских наук им. Шахида Садуги, Иран, показало, что употребление меда является более эффективным способом справиться с кашлем у детей, чем питье двух очень популярных лекарств от кашля. Кроме того, его приятным побочным эффектом является улучшения сна у болеющих детей.

Однако эксперты все же рекомендуют воздержаться от лечения кашля медом у детей до одного года.

Как выбрать качественный мед?

Существует три разновидности меда: цветочный, падевый и пьяный (ядовитый) мед. Первый — самый полезный, пчелы производят его, собирая пыльцу с цветков липы, акации, подсолнечника и других растений. Такой мед имеет ярко-выраженный аромат, и мягкий, приятный вкус.

Падевый мед получают из «пади» —  липких сладких капель растительного сока, который собирается на листьях и коре растений. Его сбор начинается тогда, когда невозможно собрать нектар цветов — например, в сезон дождей. Вкус такого меда значительно проигрывает цветочному, однако польза для здоровья — идентична.

Пьяный мед, и он же ядовитый, к счастью, встречается нечасто. Но о нем не понаслышке знают жители Кавказа и горной местности Японии. Производят его пчелы, собирая пыльцу и нектар с растений семейства вересковых. По этой причине он «одурманивает», вызывает головокружение и головную боль, тошноту и рвоту. Правда, всего лишь на 2 суток. Распознать такой мед можно по горьковатому привкусу и слабому медовому аромату.

Мед никогда не портится

Если продукт поместить в герметичную посуду, мед будет иметь вечный срок хранения. В это трудно поверить, но мед, который был найден исследователями в египетских гробницах, не потерял своих качеств и не испортился. Ученые объясняют это тем, что мед является негостеприимной средой для жизнедеятельности бактерий.