Чому деякі види раку частіше виявляють у молодих людей: що поки не можуть пояснити вчені

Ще кілька десятиліть тому певні види раку переважно асоціювалися зі старшим віком. Тепер лікарі дедалі частіше обговорюють випадки захворювання у людей до 50 років, зокрема колоректальний рак, пухлини молочної залози, нирок і матки. Дослідники намагаються з’ясувати, що стоїть за цією тенденцією: зміни в способі життя, вплив довкілля, особливості організму чи вдосконалення діагностики.

Важливо розуміти: це не означає, що всі види раку стали поширенішими серед молоді. Динаміка відрізняється залежно від типу пухлини, країни та вікової групи. Але в деяких випадках зростання кількості діагнозів настільки помітне, що вчені шукають пояснення на рівні генетики, обміну речовин і впливів, із якими люди стикаються ще в дитинстві.

Які види раку частіше виявляють до 50 років

Дослідження Національного інституту раку США, опубліковане у 2025 році, показало: у період із 2010-го до 2019 року частота діагностування 14 типів раку зросла принаймні в одній із досліджуваних груп людей віком до 50 років. Серед них були рак молочної залози, товстої та прямої кишки, нирок, матки й підшлункової залози.

Водночас частота деяких інших онкологічних захворювань у молодших вікових групах знижувалася. Тому говорити про загальне зростання всіх видів раку серед молоді було б неправильно.

Особливу увагу фахівці приділяють колоректальному раку. Він може розвиватися непомітно, а характерні симптоми нерідко сприймають як наслідок стресу, незбалансованого харчування або звичайних проблем із травленням.

Чому рак може розвиватися в молодшому віці

Єдиної причини, яка пояснювала б усі випадки раннього раку, науковці поки не встановили. Найімовірніше, на ризик впливає поєднання кількох чинників, причому їхня роль різниться залежно від типу пухлини.

Зміни в харчуванні та способі життя

Надлишкова маса тіла, недостатня фізична активність, вживання алкоголю та певні особливості харчування пов’язані з підвищеним ризиком окремих видів раку. Зокрема, дослідники вивчають, як поширення ультраоброблених продуктів, низьке споживання клітковини та зміни в харчових звичках можуть впливати на здоров’я кишківника.

Однак не можна стверджувати, що конкретний продукт або звичка самі по собі спричиняють рак у молодої людини. Більшість досліджень показують статистичні зв’язки, а не доводять, що один чинник безпосередньо викликає захворювання.

Мікробіом кишківника

Мікробіом — це спільнота мікроорганізмів, які живуть у нашому організмі, зокрема в кишківнику. Вони беруть участь у травленні, взаємодіють з імунною системою та впливають на стан кишкового середовища.

Учені досліджують, чи можуть певні зміни мікробіому сприяти розвитку колоректального раку. Одна з гіпотез стосується токсинів, які виробляють окремі штами бактерій і які здатні пошкоджувати ДНК клітин. Проте механізми цього процесу та його значення для раннього раку ще потрібно уточнити.

Впливи, що починаються в дитинстві

Онкологічне захворювання зазвичай не виникає за один день. Між першими змінами в клітинах і появою пухлини можуть минути роки. Тому дослідники припускають, що деякі ризики можуть формуватися задовго до дорослого віку.

Науковці вивчають вплив харчування в ранньому віці, метаболічних порушень, забруднення довкілля та інших факторів. Але для багатьох із них поки недостатньо доказів, щоб визначити, яку саме роль вони відіграють у зростанні кількості випадків конкретного виду раку.

Чи можуть молоді люди старіти біологічно швидше

Одна з нових гіпотез пов’язує ранній рак із біологічним старінням. Воно не обов’язково відповідає кількості прожитих років: певні процеси в організмі можуть відбуватися швидше або повільніше, ніж очікується для конкретного віку.

У дослідженні, опублікованому в журналі Nature Medicine у червні 2026 року, вчені проаналізували дані понад 154 тисяч учасників британського біобанку. Вони виявили зв’язок між показниками прискореного біологічного старіння та ризиком деяких онкологічних захворювань, діагностованих у молодому віці. Частину результатів перевірили на даних американської дослідницької програми.

Це важлива підказка, але не остаточна відповідь. Дослідження не доводить, що прискорене старіння безпосередньо спричиняє рак, і не означає, що за біологічним віком уже можна надійно передбачити хворобу в конкретної людини. Потрібні додаткові дослідження, щоб зрозуміти, які процеси можуть бути причиною, а які — супутньою ознакою.

Чи справді раку стало більше, чи його просто краще виявляють

Це одне з найскладніших питань. Сучасні методи обстеження, доступніша діагностика та більша увага до симптомів можуть допомагати виявляти пухлини раніше. У деяких випадках це збільшує кількість зареєстрованих діагнозів, навіть якщо змінилася не сама частота виникнення захворювання, а ймовірність його виявлення.

Водночас дослідники вважають, що поліпшення діагностики не пояснює всіх тенденцій. Для окремих видів раку зміни спостерігають протягом тривалого часу, а в деяких вікових групах зростає і смертність. Це вказує на необхідність вивчати не лише методи обстеження, а й можливі зміни в чинниках ризику.

Отже, відповідь, імовірно, буде різною для різних пухлин. Те, що має значення для колоректального раку, не обов’язково пояснює тенденції щодо раку молочної залози або нирок.

Які симптоми не варто ігнорувати в молодому віці

Рак у молодих людей трапляється рідше, ніж у старших, а більшість поширених симптомів мають неонкологічні причини. Проте вік сам по собі не є підставою відкладати консультацію лікаря, якщо зміни тривають або повторюються.

Зверніться до медичного фахівця, якщо помітили:

• кров у випорожненнях або незрозумілу зміну характеру випорожнень, яка не минає;

• стійке здуття, біль у животі чи відчуття швидкого насичення;

• незрозумілу втрату ваги;

• ущільнення в молочній залозі або інші нові зміни її форми чи шкіри;

• незвичну кровотечу, зокрема після менопаузи;

• тривалу втому або інші симптоми, які не мають очевидного пояснення.

Ці ознаки не означають, що в людини рак. Їхня мета — привернути увагу до змін, які потребують оцінки, особливо якщо вони посилюються або не зникають.

Що можна зробити для зниження ризику

Повністю запобігти онкологічним захворюванням неможливо, але деякі заходи допомагають зменшити ризик окремих видів раку.

• Не куріть і уникайте тютюнового диму.

• Обмежуйте алкоголь: що менше алкоголю, то нижчий ризик пов’язаних із ним видів раку.

• Харчуйтеся різноманітно, частіше обирайте овочі, фрукти, бобові та цільнозернові продукти.

• Регулярно рухайтеся й підтримуйте здорову масу тіла без екстремальних дієт.

• Обговоріть із лікарем вакцинацію проти вірусу папіломи людини та гепатиту B, якщо вона вам показана.

• Дотримуйтеся рекомендованих у вашій країні програм скринінгу з урахуванням віку та індивідуального ризику. Якщо в родині були випадки раку в молодому віці, повідомте про це лікаря.

Не варто самостійно проходити численні обстеження «про всяк випадок»: не всі скринінгові тести корисні для людей без симптомів, а хибнопозитивні результати можуть спричинити зайву тривогу та додаткові процедури.

Що вченим ще належить з’ясувати

Зростання частоти деяких видів раку серед молодих людей — реальна наукова проблема, але універсального пояснення поки немає. Дослідники вивчають вплив способу життя, довкілля, мікробіому, спадковості та біологічного старіння, а також намагаються відокремити справжнє зростання захворюваності від змін у діагностиці.

Для читачів головний висновок простий: молодий вік знижує ймовірність багатьох онкологічних захворювань, але не виключає їх повністю. Найрозумніша стратегія — дбати про здоров’я без паніки, знати сімейну історію та не відкладати консультацію, якщо з’являються стійкі незвичні симптоми.