Чому з віком збільшуються вуха: вчені пояснили дивну особливість людського тіла
Наші вуха не залишаються незмінними протягом життя. Якщо уважно придивитися до фотографій людей у молодості та в поважному віці, можна помітити цікаву особливість: вушні раковини часто стають довшими, а мочки — помітно більшими. І це не просто оптична ілюзія.
Як змінюються людські вуха з віком і чому це відбувається, розповідає IFLScience.
Наскільки збільшуються вуха з роками
Учені неодноразово перевіряли, чи справді розмір вух пов’язаний із віком людини. Одне з таких досліджень провели 1997 року фахівці Техаського технологічного університету. Вони порівняли вимірювання вушних раковин молодих і старших людей та виявили, що окружність вуха збільшується в середньому на 0,51 міліметра на рік.
Це приблизно пів сантиметра за десятиліття. За 50 років різниця може становити близько 2,5 сантиметра — достатньо, щоб зміни стали помітними навіть без лінійки.
Інше дослідження опублікували 1995 року в медичному журналі British Medical Journal. Його автор, лікар Джеймс Гіткот, виміряв вуха 206 пацієнтів віком від 30 до 93 років. Результати показали, що довжина вуха збільшувалася в середньому на 0,22 міліметра на рік.
Ще одна робота італійських дослідників, опублікована 1999 року, також виявила зв’язок між віком і розмірами вушних раковин. Водночас чоловічі вуха в середньому були більшими за жіночі. Важливо, що ці дослідження порівнювали людей різного віку, а не стежили за змінами вух одних і тих самих учасників упродовж десятиліть.
Чому вуха стають довшими
Попри поширене уявлення, вуха не ростуть безперервно так, ніби організм усе життя отримує сигнал збільшувати їхній розмір. З віком змінюються тканини, які підтримують форму вушної раковини, а м’які частини поступово втрачають пружність.
Одне з пояснень полягає в тому, що на вуха постійно діють сила тяжіння та власна вага тканин. Особливо помітно це на мочках: у них є жирова тканина, яка з часом може накопичуватися та розтягувати шкіру.
Додаткову роль відіграє старіння сполучної тканини. Вона поступово втрачає еластичність, а зміни колагену послаблюють здатність шкіри та інших структур зберігати колишню форму. У результаті вушні раковини можуть провисати й здаватися більшими.
Тож великі вуха в поважному віці — не ознака якогось незвичайного процесу, а одна з помітних зовнішніх змін, які супроводжують старіння. І, до речі, не в усіх культурах довгі мочки сприймають як недолік.
У буддійській традиції довгі мочки часто зображують на статуях Будди. Вони символізують мудрість і духовний досвід, а не просто особливість зовнішності.
Як науковці досліджують старіння людського тіла
Старіння не відбувається однаково в усіх органах і тканинах. Наприклад, дослідники виявили, що деякі частини організму можуть починати змінюватися раніше за інші. Аналіз тканин показав, що судини та наднирники старіють по-різному, а вікові зміни не обов’язково починаються одночасно в усьому тілі.
Водночас старший вік не завжди означає неодмінне погіршення всіх фізичних та розумових здібностей. Дванадцятирічне спостереження за понад 11 тисячами людей віком від 65 років показало, що окремі показники можуть поліпшуватися навіть у старшому віці.
Науковці також продовжують шукати способи впливати на процеси старіння. В одному з експериментів за участю людей віком 65–75 років зміни в харчуванні вже за чотири тижні позначилися на показниках, за якими оцінювали біологічний вік організму. Втім, дослідники поки не знають, наскільки довго зберігається цей ефект.
Почитати ще:
